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La Misa de Gallo
Así se
conoce la Misa que se celebra la noche
de Nochebuena.
Su denominación
proviene de una fábula que afirma que
fue este animal el primero en
presenciar el nacimiento de Jesús,
encargándose de anunciarlo al mundo.
Hasta comienzos del siglo XX era
habitual que la medianoche fuera
anunciada dentro del templo por un
canto de gallo, real o simulado.
Esta
misa apareció en el siglo V y a partir
de la Edad Media se transformó en una
celebración jubilosa lejos del
carácter solemne con que hoy la
conocemos.
Hasta principios del siglo XX perduró la costumbre de reservar a
los pastores congregados allí el
privilegio de ser los primeros en
adorar al Niño.
Durante la adoración,
las mujeres depositaban dulces caseros
que luego cambiaban por pan bendecido
o Pan de Navidad.
Era también
costumbre reservar un trozo de este
pan como amuleto al que sólo se podía
recurrir en caso de enfermedad grave.
Otra tradición que ha perdurado es la
de estrenar esa noche una prenda con
la que atacar al demonio.
En algunas
zonas, esta Misa se celebra durante
las primeras horas del día.
En la
mayoría de países de Iberoamérica es
tradición que toda la familia acuda a
ella unida, y para los panameños es el
momento más importante de las fiestas.
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