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La
noche del 31 de octubre, muchos autores consideran que
era la festividad principal, de los celtas. Era el
momento en que los druitas recojian las bayas del
muerdago depositado en los troncos y en las ramas de las
encinas y robles.
Esta noche era
conocida como Nos Galan-gaeaf, noche de las calendas de
invierno, ya que el aÒo celta se dividia en dos
estaciones, la de invierno y la de verano.
En la vispera
del primero de noviembre se encendian hogueras y a esta
fiesta acudian todos los miembros del poblado y se
celebraba una asamblea en la que intervenian tanto los
hombres como las mujeres .Se sacrificaban animales con
el fin de aprovisionarse para el invierno y era una de
las pocas ocasiones en que los druitas tenian
autorizacion para comer carne de cerdo y beber vino en
abundancia. Todos encendian velas y el sentimiento de
proximidad con los difuntos era tal que cualquier ser
vivo -se decia- podia descender con ellos al mundo
inferior.
La creencia
generalizada era que en la noche del 31 de octubre los
muertos entraban en comunicacion con los vivos en una
especie de confusion cosmica, lo que ha generado
multitud de leyendas al respecto.
Un eco desvaido de
aquellas veladas, se encuentra actualmente en la famosa
noche de Halloween que se celebra aqui en estados
Unidos. Aunque parezca lo contrario, el Halloween no es
una fiesta genuina de este pais (Estados Unidos). La
palabra Halloween es la forma moderna inglesa del
antiguo All-hallow even. Los primeros colonos ingleses e
irlandeses que llegaron, trajeron sus tradiciones a su
nueva patria, entre ellas la festividad del dia de la
brujas, que se celebra el 31 de octubre. Los hogares se
adornan con calabazas vacias (con una vela encendida en
su interior) recortadas con formas de mostruos. Las
personas se disfrazan y van de casa en casa pidiendo
tributos gastronomicos y amenazando con gastar alguna
broma pesada, si no se atienden sus peticiones.
Desde luego esta
infantil costumbre ha inspirado a la industria de
Hollywood a la hora de elaborar horripilantes productos.
En 1978, John Carpenter realizo "La noche de
Halloween" y tras ella vinieron secuelas tan
infames que han hecho creer a mas de uno que Halloween
es sinonimo de matanza sin fin.
La palabra "Halloween", es una contracción de
"Noche de todos los Santos", en inglés All
Hallows Eve, y el santoral de la Iglesia Católica
establece la fecha como la víspera de la celebración de
Todos los Santos.
Sin embargo, hace dos mil años, en el siglo V Antes de
Cristo, los Celtas en Irlanda, Escocia, Inglaterra y el Norte
de Francia, celebraban el fin del verano con una fiesta pagana
denominada Samhain, que significaba el principio de la
primavera.
Durante esta época del año culminaba la cosecha y los
Celtas creían que la fecha marcaba de alguna manera los
límites entre el mundo de los vivos y el de los muertos. Una
de las teorías sostiene que ellos pensaban que los difuntos
del último año regresaban y trataban de poseer cuerpos de
los vivos para transitar a la otra vida. Algunos dicen que las
almas de los muertos en esa época regresaban a la tierra y
cometían atrocidades, malogrando las cosechas y ocasionando
daños materiales. Otros aseguran que los Celtas creían que
la presencia de los espíritus facilitaba a los sacerdotes
Druidas -miembros de la clase elevada sacerdotal entre los
antiguos galos y britanos- para que éstos pudieran predecir
el futuro. Los Celtas dependían en extremo de los caprichos
de la naturaleza y los pronósticos de los sabios eran tomados
muy en serio.
Los Druidas organizaban grandes fogatas, quemaban cosechas
y ofrecían sacrificios de animales para complacer a las
deidades. Durante esas ceremonias, los Celtas usaban
disfraces, utilizaban pieles y cabezas de animales y se
arriesgaban a otear el futuro.
EL IMPERIO ROMANO
En el año 43 de nuestra era, los
romanos habían conquistado la mayor parte del
territorio Celta y habían agregado sus propios toques a
las celebraciones de otoño.
Todos los años finalizando el mes de octubre, los
romanos recordaban a sus muertos en una celebración
denominada "Feralia". Tenían también un día
de homenaje a Pomona, la diosa de las frutas y los árboles.
El símbolo de Pomona es la manzana y probablemente ello
explique la importancia simbólica de esta fruta durante
el Samhain.
Alrededor del año 800, el cristianismo había
llegado a tierras Celtas. El Papa Bonifacio IV designó
el Primero de Noviembre como Día de Todos los Santos,
reemplazando al Samhain, con el ánimo de
incrementar el número de convertidos.
Muchos historiadores creen que fueron inmigrantes
europeos los que trajeron consigo la tradición de
Halloween a Estados Unidos. Algunas investigaciones
apuntan a que fueron los Irlandeses quienes llegaron al
nuevo mundo en 1846, después de la desastrosa cosecha
de patatas.
Otros expertos, sin embargo, mantienen que Halloween
es una tradición auténticamente estadounidense y que
no fue importada desde Europa. |
